人参故事之——刺参
很久以前，在松花江上的老林子里，有个小屯子，叫青牛村。村里有个大财主叫刘怀顺，这一带的山河都归他管，家有万贯，要啥有啥。因他为人心毒手狠，满肚子坏道道，乡亲们都叫他刘坏水。
刘坏水雇了个伙计，是未出“五服”的侄子，名叫刘德厚，十三岁那年，爹爹染上了瘟疫“攻心翻”去世了，家里只剩个多病的老母亲。因为借了刘坏水二斗粮还不上，没法儿就给刘坏水干活顶债。可是起五更睡半夜地干了几年，旧债没还上，新债又拉下了。娘俩吃了上顿没下顿，连件囫囵衣裳都穿不上。
这年挂了锄，刘坏水把五、六十口猪交给刘德厚一个人放，晚上回来还得背猪食菜。
有天早晨，太阳刚从东山上冒出来，德厚就把猪赶上了山。冷丁从林子里蹿出个梅花鹿，把猪群冲散了。德厚满山蹿个遍，费了挺大劲儿，好歹算把猪归到一块儿。累得他满身是汗，上气不接下气，坐在泉边的大石头上歇着。泉水清亮亮的，能映出人影来。他两眼直盯盯地瞅着自己映在泉水中的影子：圆脸变成了瓜子脸，又黄又瘦，他越看心里越不是个滋味。他寻思：妈妈有病常年躺在炕上，又没有钱治，怎么办呢？这时，从身后冷不丁传来一阵“咯咯咯”的笑声，他回头一看，身后站着个俊俏的姑娘，上身穿着小红袄，下身穿着绿裤子，梳个大辫，头上插朵小红花，红扑扑的脸蛋，水灵灵的大眼睛，长得真秀气。姑娘笑眯眯地说：“刘哥，你有什么难事呀？”德厚无精打采地说：“没有什么事。”“那你为啥愁眉苦脸，唉声叹气的呢？”德厚看这个姑娘慈眉善目的，就把妈妈有病没钱治的事跟姑娘说了。
姑娘点点头，指着对面的山坡说：“刘哥，不要愁，我有办法。半山腰有五棵老桦树，最大的那棵桦树根下有棵药草，二尺多高的秆儿，上边顶着一团红籽儿，挖出来熬水喝，管保顶用。”
德厚按着姑娘的指点，来到老桦树下一看，嗬！有一苗五匹叶大棒槌，顶着一团火红的参籽，被风刮得一摇一摆的，朝他直点头。德厚乐得不得了，赶忙把参挖出来，回去给妈妈熬水喝。第二天晌午，德厚放猪回来，妈妈的病全好了，娘俩那个高兴劲儿就不用说了。德厚妈问他，那苗人参是哪个好心人给的？德厚就把泉边遇见姑娘的事从头至尾地说了一遍。德厚妈说：“你没问问是谁家的姑娘，得好好谢谢人家。”
街坊邻居听说德厚妈的病治好了，都来打听吃的什么药。德厚就把在泉边遇见姑娘给弄参的事说给大伙听，有病的叔叔婶子们，求德厚找那个姑娘弄苗参治治病。过了几天，德厚放猪又来到泉水边那块石头上坐着，寻思：前几天姑娘给弄了人参，连感谢的话都没说，这回若是遇着那个姑娘，可得好好谢谢人家。想着想着，只听后边喊了一声：“刘哥，你妈的病好了没有？”德厚回头一看，正是那个姑娘，赶忙站起来，说：“让你挂心了，妈妈的病早就好了。”
德厚几次想张嘴求姑娘再给弄苗参给乡亲们治病，可是话到舌边又咽回去了。姑娘看德厚好像有什么心事似的，就问他：“你是不是还有什么为难事呀？有事尽管说。”德厚听了，就把乡亲们有病让他求姑娘弄苗人参的事说了。
“不要着急，我有办法。”姑娘对德厚说，“烟囱砬子有人参，就是路难走点。”
德厚忙说：“那没啥，只要能治好乡亲们的病，我就吃点苦受点累算个啥。”
第二天，德厚把猪赶到山上，按着姑娘指点的方向，果然又找到了一片人参，好半天才都挖出来，回去给病人熬水喝了，乡亲们的病也都好了。大家都夸德厚和那个姑娘是天底下难找的好人。
这事很快就传到刘坏水的耳朵里。他一琢磨，刘德厚碰见的那个姑娘肯定是苗大棒槌，就盘算着怎么把她弄到手。
这一天，德厚放猪回来，刘坏水把他迎进院里，让到堂屋，皮笑肉不笑地说：“老侄子，这些日子你放猪辛苦了，我叫二东家给你准备了一桌酒席，犒劳犒劳你！”说完就叫上德厚上后屋去了。
德厚心里思量着：这个老东西平日爱财如命，一个铜大钱都握出水来，这回怎么出血了？德厚想来想去，觉得他是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！一定是在那个姑娘身上打主意，我得当心点儿，不能上他的当。刘坏水喝到兴头上，拍着德厚的肩膀，说：“老侄子，听说你在山上遇见了一个姑娘，你能帮我的忙吗？你若是能帮我把她弄到手，我另外给你五间大瓦房，再给你一百亩好地，够你娘俩过一辈子的了。”德厚心里想：姑娘救我妈和乡亲们的命，我可不能昧着良心害她！德厚低头寻思了一会儿说：“东家，我是碰到了一个姑娘，可是她行踪不定，根本抓不着她。”
“你只要能帮忙就行。”刘坏水从兜里掏出一卷红线绳和针递给德厚，告诉他说：“你再遇见她，就把红线绳别在她身上，她边走你边放线，直到线不动为止。那时，你就回来找我，我顺着线绳就能找到她！”
第二天，德厚上山放猪，在泉边又遇见了那个姑娘。德厚低着头，闷闷不乐，姑娘问他：“乡亲们的病都好了，你还愁什么？”德厚流着泪，把坏水要害她的事说了一遍。然后对姑娘关心地说：“你快走吧，刘坏水又毒又坏呀！”那姑娘点点头，就走了。
日头卡山以后，德厚赶着猪回去了。刘坏水迎出大门口，问：“老侄子，见着那个姑娘没有？”刘德厚没好气地说：“没见着。”
刘坏水满脸堆笑地说：“老侄子，实话对你说吧，那个姑娘是苗宝参，吃了能长生不老，你快告诉我，棒槌姑娘哪去了？”
德厚还是说：“不知道！”
“哎，你真是死心眼，快告诉三大爷，只要你说了她的住处，给你十间大瓦房，二百亩好地。”
德厚听了连眼睛都不眨，理也不理。
刘坏水急了，说：“你嫌少，就给你二百间房子，五百亩地，牛羊都赶去，怎么样？”
德厚还是不理刘坏水，刘坏水急得直跺脚，大声喊起来：“快说，说了我的家产全给你！全给你。”不管刘坏水怎么说，德厚也不吱声。刘坏水使了个眼色，几个家丁如狼似虎地扑了上来，抡起棒子劈头盖脸地向德厚打来。这工夫二东家进来，朝刘坏水嘀咕了几句，然后假惺惺地说：“东家是为了你好，本家当户，打也打得着，不要往心里去。你回去好好想想，为了以后你们娘俩过好日子也该……嘿嘿！”说完就叫人把德厚放了。
刘德厚被打得青一块紫一块，还得去放猪。德厚赶猪来到泉水边，姑娘早就在那等着呢。姑娘来到德厚的身边，用手抚摸着他的伤口，心疼地流下了眼泪，说也怪，姑娘那热乎乎的手轻轻一摸，伤口就不痛了。
姑娘说：“为了我，让你受这么大的苦。”
德厚说：“不，还是我连累了你。”
两个人正说着，听见山下有“刷啦刷啦”的脚步声，德厚说：“不好，有人来了。”他俩抬头一看，正是刘坏水领着家丁，拿着鹿骨扦子、红头绳，明晃晃的快当刀子，一窝蜂似的上来了。刘坏水离老远就喊了一声：“棒槌！”二东家接着问：“什么货？”刘坏水回答：“是个宝参。”刘坏水和二东家这么一喊，姑娘顿时就不哭了。他们扑过来，姑娘就没有影了。刘坏水见泉子边的桦树下有棵六匹叶，三尺多高的秆上顶着个像盘子似的红榔头，就急忙拴上红头绳，小心地把参挖出来，揭张桦树皮，弄点青苔毛子包好，乐颠颠地背回去了。
刘德厚一看人参姑娘落到刘坏水手里，心如刀割，饭也不想吃，水也不想喝，坐立不安。人参姑娘为了穷哥们把命搭上了，刘坏水吃了她，长生不老，哪里还有穷人的活路啊！不管怎么的也得把人参姑娘救出来。
刘坏水得到了宝参，晚上摆席设宴，把附近的财主请了来，庆贺得到了宝参。席间，刘坏水把宝参拿出来在大伙面前炫耀。这参紧皮细纹，在芦头下边还有几个小刺，看的人赞不绝口说：“真是苗宝参。”
刘坏水让德厚上菜端饭换茶，出出进进，宝参放在那儿看得一清二楚。晚上德厚回到伙计房子以后，把刘坏水怎么得了宝参和他想救人参姑娘的事向叔叔大爷们说了，大伙都说：“咱们一定得救出入参姑娘来。”到了夜深人静的时候，德厚手持快斧，踩着几个穷哥们搭的人梯，翻墙跳进院子，悄悄地来到窗根底下，用舌头舐破了窗户纸，顺着指肚大的小眼往屋里看：明灯蜡烛，把屋里照得通亮。一个家丁拿着大刀坐炕沿上打磕睡。德厚撬开门，偷偷地进去，对准家丁就是一斧子，当时就把家丁砍死了，只听“咣当”一声，劈开了大柜，拿走了宝参，在乡亲们的接应下，德厚逃出了刘坏水的大院。
刘坏水被这突如其来的响声惊醒了，他大喊了一声：“有贼！快抓住他。”这一喊二东家和家丁都起来了，打着灯笼火把，朝德厚跑的方向追去。
等天快亮的时候，刘德厚被撵到一个悬崖上。他回头看看刘坏水和家丁越撵越近了，跑又跑不成，退又退不了，怎么办？刘德厚想：我豁出去了，也不能让刘坏水再得到宝参。这时听刘坏水的说话声：“你们几个从那边围过来，我们几个从这边插过去，跑不了他！”德厚看刘坏水和家丁追上来了。他咬着牙，狠狠心，纵身一跳，跳进大山涧里。刘坏水他们赶上来一看，德厚跳崖了，就洋洋得意地说：“我看你还往哪跑！”他又对二东家说：“刘德厚摔死了，那宝参坏不了，快放下去绳子，下去把宝参拿回来。”刘坏水和家丁扯着绳子下来了。
再说刘德厚，他跳下去以后，听着风在耳边呼呼直响，到了下面，暄乎乎的。德厚旁边坐着个姑娘，姑娘问他：“摔坏了没有？”德厚说：“没有。你快跑吧，他们会下来抓你的。”姑娘说：“不怕，我有办法对付他们！”
刘坏水下了悬崖一看，德厚还和人参姑娘唠嗑呢，就喊了声：“棒槌！”那个姑娘就不见了。刘坏水这瞅瞅，那看看，见刘德厚身边有苗六匹叶，乐得张着大嘴哈哈大笑，赶忙把人参挖出来。仔细看了看，正是那苗宝参！他对着宝参自言自语地说：“这回可不能让你跑了！”说着就掐下来根参须子，张开大口，塞进嘴里咽了下去。吃了人参须子，只听浑身骨节“咔咔”直响，眼睛不好使，腿也迈不动了，不一会儿，就变了个模样儿，变成浑身是刺的“刺老芽”①树。二东家看东家没有了，就一头扑到“刺老芽”树上哭起来。过了一会儿，二东家让“刺老芽”的毒刺扎死了。这时，德厚捧起摔在地上的宝参，埋在一棵桦树下，长出一棵秆全是刺的“刺参”，打那以后，长白山又增加了两种植物，一种是刘坏水变的“刺老芽”树，一种是人参姑娘变的“刺参”。
